De eerste dag van het olympische roeitoernooi zit erop. Het was de dag van de scullploegen. Alle Nederlandse ploegen behalve de vrouwen dubbeltwee plaatsten zich direct voor de volgende ronde.
Simon van Dorp mocht rond half tien het spits afbijten. Hij was daarmee zelfs de eerste Nederlander die van start ging na de openingsceremonie. De handbalsters en handboogschieters waren hem qua competitiedagen al voor, maar toen waren de Spelen nog niet officieel geopend.
Skiffs
“De race ging zoals verwacht”, vertelt Van Dorp. “Ik vermoedde al dat de Belg en de Japanner het, achter mij, om de tweede plek gingen uitvechten. Daardoor moest ik wel iets meer aanzetten in de tweede duizend dan ik had gehoopt. Het was een goed begin, maar het kan en het moet nog beter”, concludeert de skiffeur. “We hebben woensdag nog best een zware training gehad. Dat voel ik nu. Ons schema is zo opgebouwd dat we nu nog net niet op ons best zijn. Dat volgt later deze week, als de finales gepland staan.” Dinsdag is pas zijn volgende race. “Nu ik me direct heb geplaatst voor de kwartfinales ga ik de komende dagen lekker trainen en uitrusten.”
Karolien Florijn houdt het kort, want haar bus naar het hotel vertrekt al bijna: “Het is fijn dat ons toernooi begonnen is. Daar keek ik naar uit. Het is al even geleden sinds mijn laatste race. Dat was in Luzern, eind mei. Ik ben blij dat ik weer mag racen.” Ze is tevreden over haar race van vandaag: “De weersomstandigheden waren perfect. Het water is vlak en er stond weinig wind, hoewel ik rond de duizend meter wel ineens wat meer zijwind voelde. De komende dagen wordt het warmer en daar hou ik wel van. Ik ga nu snel terug naar ons hotel en kijk uit naar de volgende rondes.”
Tweetjes
Net als beide skiffs kwamen ook Melvin Twellaar en Stef Broenink als eersten over de streep in hun heat, maar kregen het niet cadeau. Twellaar, lachend: “In de dubbeltwee krijg je nooit cadeautjes.” Broenink: “We zaten in een heat met allemaal dark horses. Normaal weet je van ploegen wel ongeveer hoe goed ze zijn, maar tegen deze ploegen hebben we nog niet vaak geracet.” De mannen zijn net als Van Dorp nog een beetje vermoeid. “We putten vertrouwen uit het feit dat de andere mannenscullploegen zo goed presteren, want we volgen allemaal hetzelfde schema”, aldus Twellaar. Of olympisch goud het doel is? Broenink: “De prestaties van een ander kun je niet beïnvloeden. We proberen er tijdens dit toernooi het maximale uit te halen; als we dat gevoel hebben na de finale, zijn we blij met ieder resultaat.”
De enige Nederlandse ploeg die zich niet meteen naar de volgende ronde roeide is de vrouwendubbel met Lisa Scheenaard en Martine Veldhuis. Scheenaard: “We zijn ontevreden met dit resultaat. Het veld is erg competitief, dat weten we. Om goed mee te kunnen doen, moeten we heel veel dingen goed doen. Vandaag gingen een heel hoop dingen niet slecht, maar dat was niet voldoende. We deden niet genoeg van het goede. Daar balen we zelf ook van. We waren na de race ook wel vermoeid, maar niet uitgeput. Dat geeft in zekere zin wel vertrouwen, maar we hadden het natuurlijk in één keer goed willen doen. We gaan nu terug naar de tekentafel en richten ons dan op de herkansing van morgen.”
Dubbelvieren
De mannendubbelvier trekt zich al in de eerste paar honderd meter los van de rest. Met ogenschijnlijk ontspannen halen roeien ze naar de snelste dagtijd. “Een goede start”, noemt Tone Wieten het. “Dat geeft vertrouwen voor de rest van het toernooi.” Zijn ploeggenoot Finn Florijn vult aan: “We hebben een goede trainingsperiode achter de rug. Racen is toch altijd weer anders dan stukken hard varen tijdens de trainingen, maar het kwam er goed uit.” Wieten: “Door te winnen in de voorwedstrijd verzeker je je van een goede baan tijdens de finale. Mocht het weer omslaan, hebben we dat voordeel binnen door de winst van vandaag.” Wieten is regerend olympisch kampioen in de dubbelvier en kan deze week zijn gouden medaille verdedigen. Is hij daar mentaal mee bezig? “Een beetje wel. Daarvoor komen we hierheen natuurlijk.”
Tot verbazing van de dubbelviervrouwen zelf roeiden ook zij naar de eerste plek van hun heats. Laila Youssifou: “Het ging eigenlijk best wel soepel, we lagen al snel voor de rest. Ik denk dat we daar zelf ook best verbaasd over waren.” Haar ploeggenoten knikken instemmend. “De eerste duizend ging heel lekker, en ik denk dat we de tweede duizend nog wat harder kunnen maken.” De Jong: “We verwachtten denk ik toch dat iedereen met het mes tussen de tanden racet op zo’n eerste dag in het olympische toernooi. Dat iedereen hard weggaat. En dat was misschien ook wel zo, maar wij lagen ervoor. We gaan ons nu voorbereiden op de laatste race van ons olympisch seizoen.”