Vandaag start van de Nederlandse ploegen alleen de Holland Acht. Toch zijn er veel oranjesupporters langs de kant. Roei! liep een stukje heen en weer langs de baan en kwam een veelvoud aan gepersonaliseerde, oranje shirts tegen.
Graafmachine
Studentenroeivereniging Thêta uit Eindhoven is met ongeveer honderd leden in Parijs. “Maar ze zijn niet allemaal hier vandaag hoor. We slapen met een man of vijftig op een camping hier dichtbij.” De leden zijn er vandaag om Holland Acht-roeier Sander de Graaf aan te moedigen.
Daar hebben ze een paar jaar geleden speciale shirts voor laten maken. De zogenaamde ‘Sander de Graafmachine’-shirts. Er zijn inmiddels al enkele versies van in omloop. Ze worden gedragen door leden van Thêta én door familie van De Graaf. “Het idee is een paar jaar geleden ontstaan door twee leden van onze vereniging. Zij wilden Sander aanmoedigen en wilden dat doen met ludieke merchandise. Sander heet ‘De Graaf’ met zijn achternaam, en het is nogal een machine. Hij deed wel eens zijn hartslagmeter om tijdens woon-werkverkeer op de ov-fiets bijvoorbeeld, zo maakte hij zelfs daar een ED-training van. De woordspeling ‘Sander de Graafmachine’ was natuurlijk snel gemaakt.”
Vriendinnen van de Holland Acht
Ook de familie van Olav Molenaar heeft gepersonaliseerde shirts. Achterop hun oranje polo’s staat ‘Team Olav’, ‘TeamNL’ inclusief het tulpvormige logo en de Olympische ringen. De vriendin van Olav heeft zelfs een gepersonaliseerde tas en een vlag om de Holland Acht aan te moedigen. “Een tante van een van de jongens heeft die gemaakt voor alle roeiers. Volgens mij hebben nu alle vriendinnen deze merchandise.”
“Er zit niet echt een verhaal achter deze merchandise. Het is voor Olav’s eerste deelname aan de Olympische Spelen. We zijn gewoon enorm trots op hem en dragen dat graag op deze manier uit.”
Fotocollage transformatie
Even verderop staan fans van Gert-Jan van Doorn. Hun outfit is helemaal af: naast een shirt met een fotocollage dragen de mannen ook een oranje broek met namen en een ‘Team Die Leythe’-pet.
“We kennen elkaar van onze juniorentijd toen we samen trainden in een trainingsgroep bij Die Leythe. Met een man of elf gingen we daar tegelijkertijd wedstrijdroeien. Drie daarvan liggen nu aan de start bij de Olympische Spelen: Karolien, Gert-Jan en Finn. De rest van de groep die aan de verkeerde kant van de statistiek zat, is nu hier om ze aan te moedigen.” Het shirt laat de transformatie zien die Gert-Jan heeft doorgemaakt, vertellen de mannen. “Toen hij begon met roeien was hij een beetje een dikkig jongetje. Dat mag ik nu wel zeggen denk ik, nu hij op de olympische spelen ligt. Het roeien heeft hem langzaam getransformeerd tot de adonis die hij nu is.”
