“Als ze dit voor mekaar krijgen is het echt absolute klasse. Wat een wereldrace”, klonk het uit de mond van bondscoach Eelco Meenhorst in de laatste 500 meter van de halvefinalerace van de vrouwen dubbeltwee. Hun mannelijke collega’s maakten het voor de toeschouwers nog even spannend, maar wonnen toch hun halve finale. Beide ploegen verzekerden zich van een plek in de A-finale.
Meenhorst zat de hele ochtend met de koninklijke familie op de tribune. Voor aanvang van de race van de dames dubbeltwee was hij nog sceptisch: de concurrenten zijn sterk en het veld is erg competitief. Achteraf overheerst vooral enthousiasme en trots. “Ze doen het gewoon!”
Investeren
De vrouwen klinken na afloop opgewekt. Veldhuis: “Natuurlijk was ik super gespannen, maar ik had veel vertrouwen in ons plan en we hadden een goede opwarming. Toen dacht ik: let’s go!” Scheenaard vult haar ploeggenoot aan. “Ons plan was om vanaf haal één te investeren. Diepe, lange en contrastrijke halen te maken. Daaruit komt onze snelheid. Het tempo is voor ons dan niet zo relevant. Ik heb onderweg ook niet zo veel commando’s gegeven. Af en toe iets van lengte of ontspanning, maar vooral vaak ‘ja’ als bevestiging dat het goed ging.”
Waar het voor de toeschouwers misschien als een verrassing komt dat de vrouwen een plek in de A-finale afdwongen, reageren zij daar zelf nuchter op. Veldhuis: “In Luzern hadden we al echt een goed gevoel na de races. Hoewel we daar de finale niet haalden, putte ik er vertrouwen uit. Ik wist dat we daarna een enorm zwaar trainingsblok zouden draaien en dat we daarmee secondes zouden pakken.”
Topvorm
“Alle puzzelstukjes vallen op de plek”, beaamt Scheenaard. “We zijn in topvorm. Na de heat en de herkansing zag ik er helemaal niet tegenop om weer te racen. Soms voel je dan nog dat je benen zwaar zijn van de race ervoor, nu niet. Dat geeft ook vertrouwen.”
De vrouwen hebben ook nog even met de koning gepraat. “We hebben hem een box gegeven en ik wilde graag met ze op de foto. Ik heb nu een foto met Máxima”, vertelt Veldhuis met een grote lach op haar gezicht. “Ze leven echt met je mee, dat is leuk om te zien.”
Mannendubbel
Het was voor de mensen lang de kant even billenknijpen tijdens de halvefinalerace van de mannendubbel. De mannen dubbeltwee met Stef Broenink en Melvin Twellaar lag de eerste duizend meter niet vooraan in het veld. Vanaf de helft begonnen ze echter terug naar voor te schuiven en uiteindelijk kwamen ze toch als eerste over de streep. “In de heats was ik te veel gefocust op koste wat kost voor de rest willen liggen. Daardoor bleef ik te veel hangen in het ritme van de starthalen. Vandaag wilden we sneller naar onze baanhalen om vanuit daar verder uit te bouwen, maar misschien lukte ons dat te goed”, zegt Stef Broenink lachend.
Tekst gaat verder onder de foto.
Twellaar: “Zo’n halve finale is altijd wel spannend. Je hebt eigenlijk niet echt iets te winnen. Je kunt er wel een heel hoop verliezen. Het voelde nu wel redelijk gecontroleerd. In de finale zullen we de motor nog iets meer opvoeren.”