De roeiers konden vandaag rekenen op koninklijke aanmoediging. Koning Willem-Alexander was met Máxima en twee dochters zijn al een paar dagen in Parijs. Vanochtend reisden ze af naar de roeibaan.
De koning zit naast bondscoach Eelco Meenhorst. Naast hem zit prinses Amalia, daarnaast koningin Máxima en daarnaast prinses Alexia. Alexia kletst wat met reserveroeisters Ilse Kolkman en Willemijn Mulder, die de kans kregen om aan te sluiten. Ook reserveroeiers Niki van Sprang en Pieter van Veen wilden erbij op de tribune, maar zij werden tegengehouden.
De koning stelt allemaal interessante vragen aan de bondscoach. Hoe dat werkt met het bakje bij de start, bijvoorbeeld. En wie de sterkste tegenstanders zijn van Simon van Dorp. Elke keer als een Nederlandse ploeg vaart, springt de koninklijke familie bij de laatste 500 meter op van hun stoel om enthousiast aan te moedigen.
Ze zijn enorm enthousiast over de prestatie van beide dubbeltweetjes. In de eerste duizend meter van de race van Melvin Twellaar en Stef Broenink vraagt de koning aan Meenhorst: “Gaan ze het wel redden?” Even later schuiven de mannen door het veld heen en pakken ze de leiding. “Komop mannen”, roepen de prinsessen.
Na afloop van de races loopt het gezelschap nog even naar het botenterrein. Daar ontmoeten ze onder andere de vrouwen dubbelvier, die op het punt staat de boot in te stappen voor een training. Er worden handjes geschud, boden uitgedeeld en foto’s gemaakt. Later vanmiddag gaat de familie nog bij het handbal kijken.
Tekst gaat verder onder de foto.
Buitenlandse pers en vrijwilliger kijken hun ogen uit. “Is dat echt de koning van Nederland?” vragen ze me later. “Hij gedraagt zich zo gewoon!”