De champagnefles werd leeggespoten, niet kapotgeslagen, op de romp van de nieuwe oceaanboot ‘Maria’ van Mark Slats. “Anders ligt-ie waarschijnlijk gelijk binnen”, lichtte de goedmoedige reus toe. Op zaterdag 8 augustus, na 1.350 uur hard werken kon de oceaanroeiboot, die hij samen met Dick Koopmans ontwierp en in samenwerking met Paul Dijkstra Composites bouwde, in Warmond te water. De bouw van de Maria staat beschreven in Roei! 38, juni 2020.
Tot nu toe trainden Mark Slats (43) en Kai Wiedmer (25) afzonderlijk. Nu gaan ze samen zeemijlen maken om op 12 december in La Gomera als geoliede machine aan de start van de Talisker Whisky Ocean Challenge te verschijnen. Ze beogen niets minder dan een record oversteek naar de Cariben.
De ‘Held op Zee’ vernoemde de boot naar zijn moeder die afgelopen voorjaar aan kanker overleed. Zij was zijn trouwste fan.