Business as unusual

Door Marieke Bal | 5 mei 2020

Marieke Bal is Head of Membership bij de Britse Roeibond. Ze kwam in 2005 voor het eerst in aanraking met roeien toen ze lid werd van Tilburgse Studenten Roeivereniging Vidar en is sinds 2014 in een boot te vinden op de Thames in London. Momenteel maakt ze deel uit van de damessectie bij Tideway Scullers School.
Foto Merijn Soeters

Op dinsdag 17 maart krijg ik een telefoontje van mijn manager. Het kantoor gaat vanmiddag dicht en of ik nog spullen nodig heb om thuis te kunnen werken. Ik had nu in New York op vakantie moeten zijn dus sommige collega’s kijken me verbaasd aan als ik met een groot computerscherm, een houten plank (zie de foto hieronder van het DIY-bureau) en een ergometer de parkeerplaats af loop.

Drie dagen later horen we dat Engeland in lockdown gaat. Alle roeiverenigingen sluiten diezelfde avond, evenals Caversham, ons nationale trainingscentrum. Na bijna vier jaar als Insights Manager te hebben gewerkt begin ik de eerste dag dat het hele land thuiswerkt met mijn nieuwe baan als Head of Membership. Met het membership team behandelen we die eerste dagen veel vragen van clubs en leden over de lockdown en we krijgen vaak de vraag of skiffen nog wel mag.

Voor Covid-19 stond ons ledenaantal op recordhoogte (33.000+ leden) en zou ik mijn tijd in de eerste weken vooral gaan besteden aan het schrijven van een plan om dit aantal verder te verhogen. In plaats daarvan wil iedereen weten hoeveel leden we momenteel verliezen door de crisis, hoe we ze zouden kunnen behouden en wat voor financiële impact dat heeft op de organisatie.

Ik ben voornamelijk bezig met het berekenen van verschillende scenario’s omtrent het eventueel pauzeren van lidmaatschappen zodat de Raad van Bestuur daar een geïnformeerde beslissing over kan nemen. Daarnaast maak ik deel uit van het Covid-19 Emergency Relief project team. Het is aan ons om een procedure te ontwikkelen zodat we op gestructureerde wijze aanvragen voor financiële steun kunnen beoordelen en krediet kunnen verstrekken. Business as unusual dus!

In deze laatste paar weken heb ik gemerkt dat mensen die voorheen liever geen Zoom, Hangout of andere online meeting software gebruikten, dat nu snel hebben geleerd. Dit heeft de barrière van reistijd weggenomen en groepen mensen bij elkaar gebracht waar dat face-to-face niet snel zou gebeuren. Het grote gemis blijft het sociale contact. Roeien is natuurlijk een echte teamsport met gezellige verenigingen en wedstrijden. Zondagavond horen we van Boris Johnson of sport hier ook langzaamaan weer kan beginnen.